Middag med astronaut Jim Lovell og fru Marilyn
I 1982 arbejdede jeg i det multinationale firma Control Data Corporation (CDC)'s danske datterselskab Control Data A/S. Som salgskonsulent i et USA baseret firma var en pæn del af lønnen provision af salget. Man havde et årligt salgsmål og hvis man opfyldte det, altså 100% blev man yderligere belønnet med en ferierejse til eksotiske steder som Acapulco i Mexico, Hawaii, Bahamas m.m. I de tolv år som provisions aflønnet nåede jeg 100% eller derover elleve gange.
I de senere år af salgs-karrieren indførte CDC det man kaldte en Summit Conference
som var en
belønningsrejse med ægtefælle til et eksotisk rejsemål. For at kvalificere sig til sådan
en rejse skulle ens årsresultat være blandt de 5% bedste indenfor produkt kategorien. Jeg opnåede at
komme på tre Summit Conferences, 1976 Hawaii, 1977 Bermuda og Luzern i 1982. Denne sidste lokation var nok mere
eksotisk for vores USA kolleger end for vi Europæere, men det var altid flotte velorganiserede oplevelser.
Control Data Summit Conference Luzern, Maj 1982
Konferencen blev afholdt på Palace Hotel i Lucerne, som i dag hedder Mandarin Oriental Palace og ligger helt ud til nordsiden af Lucerne søen. Vores værelse var på vest siden af hotellet med en fin udsigt over søen og alperne.
Summit konferencerne bestod af møder på hotellet, og når der var business
møder
var der altid særlige aktiviteter for partnerne. Der var desuden flere halv- og heldags udflugter til lokale
og lidt fjernere seværdigheder. Vi besøgte Bertel Thorvaldsen berømte
Löwendenkmal
, et
mindesmærke over den schweizergarde, der forsvarede Kong Ludwig XVI af Frankrig ved opstanden i 1792.
Vi var også på en fantastisk togtur igennem alpernes spiralsnoede tunneller til den italienske del af Schweiz, hvor vi besøgte byen Lugano med sommervarme og lækker italiensk mad. En anden dag var udflugten et besøg på det nærliggende Pilatus bjerg hvor vi nød en herlig ostefondue, bl.a. i selskab med min svenske kollega Sven Ericsson og frue som sidder overfor os.
I forbindelse med konferencens store festmiddag blev Jytte og jeg kørt til en nærliggende restaurant Old Swiss House:
hvor vi fik anvist plads ved et bord med ukendte kolleger og deres partnere.
Det gik hurtigt op for mig at vi var havnet ved et bord med kolleger fra Control Datas datterselskab
Commercial Credit Corporation (CCC)
, og at de havde haft et særligt møde om eftermiddagen hvor
den berømte Astronaut for Apollo 8 og Apollo 13 Jim Lovell havde været gæstetaler. Det viste sig
endda, at manden til venstre for mig ved bordenden faktisk var astronauten Jim Lovell og at damen overfor mig var hans
hustru Marilyn Lovell.
Fotoet viser middagsselskabet den 21. maj 1982 i restauranten Old Swiss House, Luzern, Schweiz
.
Personerne fra venstre: Unavngivet CCC kollega, Jytte Sylvest Højrup,
Knud Højrup, yderst til højre astronauten Jim Lovell og håret
af hustruen Marilyn. Hold en mus over et ansigt og læs personens navn.
Konversationen gik lystigt under middagen med forskellige emner, herunder spørgsmålet om det ikke ville give større tekniske problemer for de kommende kvindelige astronauter når de f.eks skulle på toilettet, men det klare svar fra Jim Lowell var at det tværtimod var et meget enklere problem at løse, dog uden at give detaljer.
Jeg fik da også lejlighed til at fortælle selskabet at 20 år tidligere havde jeg mødt hans russiske forgænger, den første mand i rummet, Kosmonauten Jurij Gagarin og hans hustru Valentina Gorjatjeva, læs historien om det møde her.
Undervejs i samtalerne tænkte jeg på at få astronautens autograf og der kom et tidspunkt hvor jeg
dristede mig at spørge. Jim Lovell var meget imødekommende og jeg foreslog at vi kunne bruge dagens
spisekort som papir
. Lige før der skulle skrives spurgte Jim om hvem hilsenen skulle adresseres til,
og da jeg ikke turde nævne mig selv, svarede jeg hurtigt: Til min ældste søn Per!
, og
således blev resultatet:
Autografen har været et kært minde siden, og skal overdrages til min ældste søn Per når jeg finder en passende lejlighed.